Un tour en Arabie avec Margarita

                                                      Ce dimanche 10 février fut pour nous l'occasion de reprendre contact avec Margarita (prof occasionnelle à l'AF) et avec qui nous avons déjà fait quelques expéditions par le passé. Cette fois-ci, elle nous avait gentiment proposé d'aller faire un tour du côté d'un village pompeusement nommé "Alta Gracia", situé à une vingtaine de minutes de voiture de Pereira. Surpris de ne pas avoir trouvé ce village mentionné sur notre guide, nous avons assez vite compris pourquoi. Il ne présentait aucun intérêt. Un peu dur donc de se dire qu'il n'est que 9h00 du mat et que la balade risque de tourner court... Nous avons donc poussé jusqu'à Arabia, un autre village qui, à part son nom exotique et incongru, présentait encore moins d'intérêt.  Un de ces villages comme il en existe des centaines dans la région, avec une place centrale que domine un église plus ou moins bien entretenue et, autour de cette place, des "tiendas" (boutiques épicerie), des "estanquillos", (petits bars) et de vagues espaces aménagés de quelques tables qui revendiquent le titre de  "restaurantes" (ici, pas besoin de traduire). Devant la désolation du lieu, j'ai d'ailleurs proposé à Géraldine et à Margarita d'entrer dans un de ces "estanquillorestaurante". Il est vrai qu'ayant déjeuné assez tôt, j'avais une petite faim...  Le lieu était "typique", il va sans dire. Quelques tables rondes en bois, mélangées à des tables de jardin en plastique blanc; un local ouvert aux 4 vents, où des inspecteurs en hygiène et sécurité auraient sûrement eu des remarques à faire;  une clientèle composée uniquement d'hommes plus ou moins hagards ou  en tenue du dimanche, c'est-à-dire vêtus d'une chemise fraîchement repassée, du chapeau traditionnel et de la "ruana", le poncho traditionnel, jeté sur l'épaule ... Affamé, je me suis hasardé à commander 4 "empanadas" pendant que Margarita, elle, proposait à la serveuse de m'apporter pour les accompagner ... un "chocolate", car c'est un peu la tradition ici où il est difficilement concevable pour le casse-croûte du matin de ne pas prendre son "chocolate" ou, plus encore, son "pintadito" (café au lait). Mais pour mon estomac d'européen, mélanger un beignet graisseux fourré á la viande et  à la pomme de terre avec un chocolat ou un café au lait à 9h00 du matin , présente un risque que je ne sous-évalue jamais...  En conséquence, j'ai préféré me jeter derrière la cravate une bonne bière "Costeña" bien fraîche même si, vous me direz, à 9h00 du mat, cela peut faire un peu poivrot... Géraldine, par sécurité, tiraillée entre ses convictions écologistes et ses préoccupations hygiénistes maternelle, avait finalement préféré commander un jus de fruits non naturel pour Maxence et Lila qui raffolent de ces petites boîtes dans lesquelles il faut introduire une paille...  Margarita, en bonne Colombienne, n'avait pu s'empêcher de commander son "pinta'ito" (comme on dit avec l'accent du coin qui a tendance à manger des lettres ou des syllabes).

          Bref, après cette "pause gourmande", nous avons bien été tentés de faire un tour dans le village mais j'ai flairé le mauvais plan. Parcourir des rues sans âme avec des têtes qui dévisagent les "gringos" (nous sommes souvent assimilés à des Américains) et leurs enfants "monos" (blonds à la peau blanche), m'a semblé superflu et soudainement pesant. C'est alors que Margarita a eu une idée qui sans être lumineuse, se révèlera par la suite, plutôt bonne. "Revenons sur Alta Gracia et laissons la voiture devant l'église; de là, on peut faire une balade"... Adopté. Aussitôt dit, aussitôt fait. En moins de deux, tout le monde était remonté dans la Logan. Quelques minutes plus tard, nous étions devant l'église de Alta Gracia et nous entamions notre balade. Agréable s'il en fut. Bien que nous n'ayons pas vraiment pu emprunter un sentier de randonnée, cette petite route semi-terreuse, semi-pierreuse, où seules circulaient quelques motos ou quelques pick-up s'avéra agréable, offrant tour à tour d'assez beaux panoramas, des vues sur les collines recouvertes de café ou des enclos à chevaux ou encore sur des "Fincas" reconverties en Eco-hôtels... Bien sûr, le terrain n'étant pas des plus plats, les enfants ont bientôt commencé à "tirer la patte", nous obligeant à moi et à Géraldine à servir de mules... mais ne nous plaignons pas : dans l'ensemble, nous avons tous pu profiter de cette petite balade...

              Le ciel devenant menacant, il ne nous restait plus donc qu'à retrouver la voiture garée devant l'église qui, juste au moment où nous arrivions faisait tinter ses cloches pour avertir les paroissiens de l'imminence de l'office... Lila en profita pour faire un tour dans les lieux et, comme à son habitude, commenter les attitudes de Jésus sur la croix qui décidément, dans cette église, avait, jugea-t-elle, "beaucoup de bleus"... Elle détailla également les petits cadres qui relataient le chemin de croix du Christ et ses  12 stations. Enfin, elle attira mon attention sur l'étonnant confessional en me demandant : "c'est quoi ca ?" Force  fut de reconnaître qu'il s'agissait bien d'un confessional mais, comme qui dirait, "en plein air". Point de "cabine", mais simplement une cloison de bois et de chaque côté, une chaise, sur laquelle vient s'asseoir le curé bienveillant (bien que doté d'une tête d'ivrogne) et de l'autre le pécheur repentant. De sorte que tout le monde, á condition de ne pas se trouver trop loin, peut bénéficier de la confession et se mettre au courant des péchés de son voisin...

          L'éducation religieuse de Lila ayant était faite, nous avons pu nous diriger vers le restaurant, "La Tapia",  recommandé par Margarita, toujours dans le même village, mais idéalement situé à flanc de colline et offrant un panorama sur les montagnes environnantes de toute beauté...   Cadre reposant donc, même si la télé qui diffusait de la "musica popular", appelée aussi ici, par ceux qui ne l'aiment pas,  "musica para borrachos" (musique pour les ivrognes) venait un peu troubler la paix du lieu.  Le repas était fort honnête avec une "Mojarra" (poisson de riviére) au menu pour Géraldine et Margarita et une "cazuela de frijoles" (cassolette de haricots rouges) accompagnée de "carne asada" (viande trés cuite)  pour moi.

   Agréable pause donc, simplement émaillée d'une petite frayeur lorsque au moment de partir, Lila, qui jouait avec les enfants de la propriétaire du restaurant, demeura introuvable. La frayeur fut heureusement de courte durée. Lila était tout simplement partie dans la maison jouer á cache-cache. Mais j'avoue que  j'ai cru à un moment à l'enlèvement. il faut dire qu'on a la paranoïa facile dans ce pays-là.

   Mais retenons plutôt, l'agréable balade dominicale...

   La semaine prochaine, en projet, la descente en bateau ou en radeau d'une des rivières de la région... D'ici-là, bonne semaine.

LE RÉCIT EN IMAGES

La "pause gourmande" à Arabia. Maxence mange son "empanada"

Gros plan sur "l'empanada", petit beignet salé fourré à la viande de boeuf ou de poulet, à la pomme de terre, à la tomate, à l'oignon et à quelques autres épices... Véritable institution en Colombie.

Finca fleurie, fréquent sur les chemins colombiens...

Joli panorama de la Région du café (ici Alta Gracia), où les plantations de café et celles de bananiers plantins font bon ménage... 

Notre  "chemin de randonné"... Plutôt une route pas finie, comme il en existe de nombreuses dès qu'on s'eloigne des grands axes...

Encore un joli panorama

Le chemin du retour un peu difficile pour les enfants... et les parents par voie de conséquence

Pause déjeuner dans le restaurant "La Tapia". Lila un peu fatiguée après la balade

Belle vue depuis le restaurant

Plat typique avec : "la mojarra" : poisson de rivière, "l'arepa" (au centre) :  galette à base de mais et totalement insipide - le "patacon"  (en bas sous la galette) : banane plantain frite.